リビングで子どもがケラケラ笑いながら遊んでいるとき、
親としてはふと不安になることがあります。

「こんなに笑ってばっかりで、大丈夫なのかな…？」
「勉強、ついていけなくならない？」
「真面目モードに切り替えられる日、来る…？」

これは、ほとんどの保護者が抱くごく自然な心配です。
なぜなら親は、子どもの将来を想っているから。

しかし、ここでひとつ、心強い事実を共有したいのです。
子どもが笑っているとき、脳はもっとも成長しやすい状態になっている。

これは、「楽しいほうがいいよね〜」という感覚論ではありません。
脳科学・認知心理学・発達心理学、すべてが同じ方向を指しています。

笑いは「脳の安全スイッチ」を入れる

子どもが笑っているとき、脳内では

• セロトニン（安心）
• エンドルフィン（幸福感）
• オキシトシン（つながり・信頼）

といった“情緒を安定させる神経伝達物質”が分泌されています。

これらは、脳にとっての「安全信号」です。
そして、脳は 安全だと感じたときにだけ、学びを受け取れる状態になります。

特に、

• 記憶を司る 海馬
• 考える力を司る 前頭前野

は、“安心感があるとき”に機能が高まります。

つまり、笑う → 安心が生まれる → 脳が開く → 学びが入る

この順番で学習は成立します。

逆に、叱られているとき、緊張しているとき、周りと比較されて焦っているとき。
そのとき脳は 防御モード（ストレス反応） に入り、子どもの学びは、ほぼ止まります。

「笑って学ぶ子」は、脳の配線が育っている

子どもの脳は、大人の脳とはちょっと違います。
まだ 神経回路（シナプス）をつないだり、整理したりしている真っ最中なんです。

この“つながり”は、子どもが

• 「おもしろい！」
• 「やってみたい！」
• 「安心していいんだ」

と感じているときに、一気に伸びます。
つまり、脳は「楽しい」と感じているときに、配線工事が進む。

楽しいとき、笑っているときは、心がリラックスしています。
リラックスしていると、
脳は「探していい」「試していい」「間違っても大丈夫」と判断するんです。

その結果、育つのが “思考の柔軟性” です。これが将来、とても大事になります。
柔軟な思考がある子は──

• わからない問題にぶつかっても、とりあえずやってみる → 解決力
• いろんな発想が生まれる → 創造力
• うまくいかなくても気持ちを切り替えられる → 切り替え力
• 失敗しても立て直せる → ストレス耐性

こういう力は、学校のテストより、人生で ずっと必要になる力 です。

笑いは「知識そのもの」を増やすのではなく、
知識が入るための“脳の器”を広げている。

つまり、「笑いは、学力の土台を育てている段階」なのです。

笑いながら学べる家庭には、共通の空気がある

ここは“テクニック”ではありません。
家の中に流れている“空気感”の話です。
そして、その空気は ちょっとした意識 で作れます。

共通点1：完璧を求めない

「間違えたっていいじゃない」「うまくできない日があって当たり前」
そんな “人間らしさにOKを出す空気” がある家です。

宿題をしていて、子どもが漢字を間違えたとします。

×「なんでまた間違えてるの！前も言ったでしょ！」
〇「おっ、今日は のびしろ 多めで素晴らしいねえ〜」

こういう声かけは、脳の緊張を解き、前頭前野（考える力）を守ります。

失敗に寛容な家の子は、
「間違っても大丈夫 → じゃあ、やってみよう」
と挑戦の回数が増えるため、長期的に伸びやすい。

成長は「挑戦の回数 × 心の余裕」で決まります。

共通点2：親が「正しさ」より「つながり」を優先している

勉強の場面で、
多くの親が無意識に“正解”を取りにいってしまいます。

「そうじゃなくて」
「そこ違うよ」
「前はできてたよね？」

これらは 正しい指摘 ですが、
子どもはそれよりも

• 見てもらえているか
• 尊重されているか
• 安心して挑戦していいか

を、感じ取っています。

だから、

「今日ここに座ってくれてうれしい」
「話してくれてありがとう」
「一緒にやろうか」

まずは関係を“つなぐ”ことが、学びの入口。

正しさは、そのあとでいい。
むしろ、つながりがあれば必要なときに必ず届きます。

共通点3：ユーモアがある

ユーモアとは、ふざけることではありません。
状況に ちょっとだけ空気穴を開ける技術 です。

たとえば、子どもが

「わかんな〜い！」と机に突っ伏したとき。

×「ちゃんとやりなさい！」
〇「よし、今日は“机に溶けるスライムごっこ”から始めますか」

緊張がフッとほどけると、
脳は 防御モード → 探索モード に切り替わります。

すると、

• 考える
• 試す
• 工夫する

が、自然に戻ってきます。笑いは、子どもの「動き出すエンジンの再起動」になる。

笑いが起きる家は、
「いつでも、あなたはここにいていいよ」
という 安心のメッセージ が流れている家です。

つまり、笑いは“心が安全な関係”の証拠。

心が安全な場所でしか、人は伸びません。

では、「笑ってばかりで大丈夫？」の答え

大丈夫です。
もっと言えば、笑ってばかりは、とても良いことです。

なぜなら、笑っているときの子どもの身体と脳は

• 肩の力が抜けている
• 呼吸が深くなっている
• 表情筋がゆるんでいる
• 心臓のリズムがゆっくりしている

という “安心状態” にあります。

このとき、脳には酸素と血流がしっかり届き、
思考をつかさどる 前頭前野 が最も働きやすい状態になります。

さらに、笑っているときは、

• 「自分は大丈夫」という 自己肯定感
• 「やってみようかな」という 自発性
• 「ちょっと失敗しても立て直せる」という 回復力

が、自然に育っています。

これらは、テストの点数よりも、
ずっと長い人生を支える 土台となる力 です。

では、勉強でいちばん大事なものは何か？
それは、何回、挑戦できるか、です。

すぐできる子ではなく、
できなくても、またやってみようと思える子が伸びていきます。

• うまくいかなくても、またやる
• 困っても、助けを求められる
• できないときも、自分を嫌いにならない

これは、勉強という“知識”ではなく、心に関わる力です。

だから、笑っている子は、何度でも挑戦できる子。
挑戦できる子は、かならず伸びる子。

笑いは、学ぶ力の源泉です。

まとめ 〜笑っている「今こそ」学力が育っている〜

子どもが笑っている時間は、
一見すると「ただ遊んでいるだけ」のように見えることがあります。

しかし実際には、その瞬間こそ、脳の内部では重要な変化が進んでいます。

• 神経回路（シナプス）が伸び、つながりを強めている
• 思考を柔軟にする前頭前野の働きが活性化している
• 「自分は大丈夫だ」という自己信頼（自己効力感）の基盤が育っている

つまり、笑っている時間は、
勉強と同じくらい、いえ、場合によっては それ以上に「発達に寄与している時間」 です。

勉強という「知識の獲得」は、
こうした 神経回路の器 が整ってはじめて、安定して身につきます。

では、親は日常の中で何ができるのでしょうか。

答えはとてもシンプルです。
子どもが笑っているとき、その場に一緒にいること。

無理に教えようとしなくても構いません。
正しい言葉を探さなくても大丈夫です。

笑い合うという経験そのものが、
「ここは安心して学んでいい場所だ」と脳に刻み込むからです。

この「安心の土台」が、後の学習意欲・挑戦力・集中力を支えていきます。

最後にもう一度、核心を。

笑っていい。
笑わせていい。
笑いながら育てていい。

笑っているとき、子どもの脳は確かに発達しています。
それは感覚ではなく、科学的に説明できる事実です。

あなたの家庭に、今日またひとつ、
あたたかい笑いの時間が積み重なりますように。

永島瑠美

ナガシマ教育研究所（株式会社塾のナガシマ）」代表。「中学受験ラボ」代表。2015年から横浜市金沢区でナガシマ教育研究所（学習塾・学童保育）を経営。子どもの学習指導と中学受験のプロフェッショナル。指導歴は1000人以上。保育士、児童発達支援士、児童心理カウンセラー、勉強法アドバイザー。

また、教育学の研究者としても活動。東京大学教育学部卒。教育学修士。所属は日本教授学習心理学会、日本教育方法学会等。毎日子どもに向き合う実践的研究者として、現場のリアルと学問をつなぐ。最新の教育学研究の知見を、子育てに活かせる形で、わかりやすくお母さん・お父さんに伝えている。講演実績、イベント主催実績多数。

4人の子どもの母として、子育て真っ最中。

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